NBA Playoffs – „A Special Team”: Po finałach Pacers wiwatował, obietnica Nicka powróciła

„Nie mogę powiedzieć, jak wyjątkowa jest ta drużyna” – powiedział Tyrese Haliburton po meczu. „Powiedzieliśmy sobie: to jest plan – zrobić coś wyjątkowego. Teraz jesteśmy w środku”. Z 21 punktami i 13 asystami, strażnik punktowy znów był dobry i przez długi czas po meczu przytulił swoją gwiazdę Pascal Siakam MVP.

Siakam wygrywa trofeum Larry Bird W grze decyzyjnej było 31 punktów, ze średnią 24,8 punktów w całej serii – tylko jeden głos oddzielony od Haliburton w ostatnim głosowaniu. „To niesamowite, aby znów stać na tym etapie” – powiedział Siakam.

Trener Pacers, Rick Carlisle, pochwalił swój młody zespół po tym, jak zrobił swój drugi finał po tytule z Dallas w 2011 roku: „Zrobiliśmy coś wyjątkowego – ale nie bierzemy tego za pewnik”. Ostrzegł: „To nie czas na szampana. Teraz następna misja jest włączona”. Finał rozpoczął się w czwartek wieczorem w Oklahoma City – Thunder jest uważany za wyraźny faworyt.

Indiana dotarła do finału jako słaby człowiek, ale stemple dawno są do tego przyzwyczajeni. „Nie jesteśmy gwiazdami, nie super drużynami – ale jesteśmy zespołem” – powiedział Center Myles Turner. „To, co zrobimy, to nowy plan ligi. Młodzi gracze, rytm, spójność – bez siebie”. Haliburton, Turner i Siakam symbolicznie reprezentują tę tożsamość, a głębokość składu: Andrew Nembhard, OBI Toppin i TJ McConnell regularnie zapewniają ważne impulsy z banku (Nembhard jako starter).

Indiana była euforyczna, gdy Nowy Jork po raz kolejny odmówiono tego wielkiego rzutu. Knicks czekają na mistrzostwo od 1973 roku, ostatnim razem w 1999 roku. Jalen Brunson, która zdobyła średnio 30,6 punktów w serii, pokazał swoją własną wydajność: „Zawsze mówię o kontrolowaniu tego, co mogę kontrolować – ale nie udało mi się zminimalizować gimnastyki”. Punktowy strażnik przegrał pięć razy w grze 6 w Nowym Jorku.

Josh Hart znalazł również jasne słowa: „Błędy i problemy komunikacyjne nas zabiły. Nie możesz zrobić takich rzeczy w play -offach”. Pomimo bólu Brunson był agresywny: „Mam największe zaufanie do tego zespołu. Wyolbrzymiłem wiele zaufania. Niewątpliwie wróciliśmy”.

Struktura jest zbudowana: OG Anunoby od dawna jest obszyty, a Karl-Anthony Towns przybył do Juliusa Randle przed sezonem. Ale Knicks nie miały wystarczającej dyscypliny w krytycznym momencie – Strażnicy skorzystali z tego. To jest czwarty raz od 1993 roku w siedmiu meczach serialu, który Indiana pokonuje Nowy Jork. Znowu jest to gra 6, robi różnicę.